自动化是分析、组织和控制生产的全部过程的手段”。也就是说，自动化是将自动控制应用于生产的全部过程的结果。随着科学技术的发展，自动化技术也在不断丰富、深化。可以说，自动化技术的发展历史是一部人类以自己的聪明才智延伸和扩展自身器官功能的历史。“自动化”的定义有许多种，机器或装置在无人干预的情况下按规定的程序或指令自动做相关操作或控制的过程。自动化技术大范围的使用在工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业、医疗、服务和家庭等方面。

  采用自动化技术不但可以把人从繁重的体力劳动、部分脑力劳动以及恶劣危险的工作环境中解放出来，而且能扩展人的器官功能，极大地提高劳动生产率，增强人类认识世界和改造世界的能力。

  两者的区别：首先，研究的对象明显不同，“自动化”是如何运用“信息”来进行对象的“控制”与“优化”。

  其次，研究“自动化”与“信息化”两者的科学技术界的出发点不同，角度不同。一个是针对着“无人化”的设备或装置按照指令或程序正常的自动运转；一个是针对着信息的获取、传输、处理与检索及其运转过程之中的安全问题。再次，内涵与特点不同。 “自动化”从科学层面来说是以控制理论、系统理论、复杂系统科学作为理论基础；从哲学层面来说是方法论；从技术层面来说是信息技术与工艺、其他技术的融合或桥梁。而“信息化”是指在社会、国民经济与国防军事等的每个方面，以先进的思想为指导，以现代信息技术为手段，以深入开发、广泛利用信息资源为重点，以提高社会（系统）效率、生产能力、管理能力、作战能力为目的。

  “信息化”这一概念向上到“国家信息化问题”，向下到“企业信息化问题”，具有更多的宽泛性。而“自动化”这一概念，虽然也具有一定的宽泛性，但是，应当说“自动化”不如“信息化”那样宽泛。因此，人们常把“自动化”作“信息化”的一部分来看待 。在工业公司，自动化能够更好的降低工人的劳动强度，提高工人的工作效率，减少人为的操作失误，保障生产的全部过程的顺利进行，从而更好的保证产品的质量。但同时，随企业自动化水平的提高，一些工人的岗位会被自动化设备所替代，因此导致工人的分流、甚至下岗失业。在工业公司，信息化能够更好的降低管理人员的劳动强度，提高管理人员的工作效率，减少人为的错误，减少人情、舞弊等因素，保障管理工作严格按制度进行，增强管理的透明度和公正性，提升公司的管理上的水准，来提升企业的竞争力。但同时，随企业信息化水平的提高，管理效率提高了，管理部门就不再需要一些管理岗位，因此导致管理人员的减员。